신라 문무왕 때 원효대사가 해발고도 455m의 은석산 기슭에 창건한 사찰이다. 창건할 당시에는 큰 사찰이었으나 세월이 흐르면서 퇴락함에 따라 여러 차례 개수하면서 옛 모습은 사라지고 규모도 작아졌다.

조선시대에는 인조 때의 문장가인 백곡 김득신(金得臣), 월봉 이극태를 비롯해 학촌 권현, 사정 유지림, 도원 김만중, 송정 김대년, 백은 김면, 전은 한빈, 만호 황곡림 등이 은석산 시사를 두고 이곳에 모여 학문을 닦으며 문장을 익히고 강론하였다.

또 국봉 남취흥, 만화 유진한, 무경 김중산, 유도천, 어은 유철한, 황성 유도행 등 시인 묵객들이 찾아와 시와 문학을 공부하며 풍류를 즐기기도 하였다.

주변에 천안상록리조트, 유관순열사 유적지, 독립기념관, 각원사, 광덕사, 만일사, 삼거리공원, 망향의 동산, 천흥사지, 박문수묘, 온양온천, 아산만방조제 등의 관광지가 있다.